制冷設備間接冷卻是靠制冷機蒸發器中制冷劑的蒸發，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內，通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢，總傳熱溫差大，系統也較復雜，故只用于較少的場合，如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。

按照冷卻目的和冷量利用方式的不同，制冷裝置大體可分為冷藏用制冷裝置、試驗用制冷裝置、生產用制冷裝置和空調用制冷裝置四類。

冷藏用制冷裝置主要用于在低溫條件下貯藏或運輸食品和其他貨品，包括各種冰箱、冷庫、冷藏車、冷藏船和冷藏集裝箱等。